Há situações nas nossas escolas que nos devem fazer parar e pensar seriamente. Uma delas é a forma como se reconhece, ou nem sempre se reconhece, o trabalho de quem dedica uma vida à escola pública.
Há professores que, ao longo de décadas, assumem responsabilidades, desempenham diferentes funções, enfrentam dificuldades e dão um contributo inestimável à comunidade educativa. Muitos fazem-no discretamente, sem procurar protagonismo e, demasiadas vezes, sem receber sequer uma palavra de reconhecimento.
Será que o mérito é sempre o principal critério de valorização nas nossas escolas?
Por vezes, fica a sensação de que a proximidade ao poder, a concordância permanente e a capacidade de agradar podem ser mais vantajosas do que a competência, a iniciativa ou a independência de pensamento.
A bajulação, quando se torna uma forma de relacionamento com quem dirige, acaba por criar uma cultura pouco saudável. Uns procuram agradar, outros parecem apreciar essa disponibilidade e, pelo caminho, corre-se o risco de deixar para segundo plano aquilo que verdadeiramente deveria contar, o trabalho realizado.
É neste contexto que importa questionar determinadas práticas. A atribuição de bons horários, o acesso a cargos e funções, bem como a avaliação de desempenho, deveriam obedecer a critérios de competência, transparência e justiça. Nunca deveriam ser vistos como instrumentos de recompensa da proximidade ou da conveniência.
Uma escola não pode funcionar com base em círculos de influência, lealdades pessoais ou pequenas redes de interesses. Precisa de profissionais que possam trabalhar com autonomia, expressar opiniões diferentes e contribuir sem receio de que a sua independência seja confundida com falta de lealdade. As lideranças têm aqui uma responsabilidade acrescida. Um verdadeiro líder não precisa de uma claque de admiradores, nem de pessoas que concordem permanentemente consigo. Precisa de profissionais competentes, capazes de pensar, questionar e acrescentar valor à instituição.
Há ainda uma consequência particularmente preocupante deste ambiente, o afastamento entre colegas. Quando alguém manifesta uma opinião diferente, questiona decisões ou simplesmente não acompanha determinadas formas de atuação, pode acabar por ficar isolado. Outros, por receio de represálias ou para evitar dificuldades no seu próprio percurso profissional, preferem manter a distância. Há também quem, em vez de preservar a solidariedade entre colegas, acabe por se associar a atitudes de desvalorização ou de ataque a quem pensa de forma diferente. É assim que, pouco a pouco, se instala o silêncio e se enfraquece aquilo que deveria ser essencial numa comunidade educativa, o respeito, a solidariedade e a liberdade de opinião.
Liderar é reconhecer o mérito, mesmo quando ele não está próximo de nós. É saber distinguir a dedicação genuína da bajulação e compreender que uma escola não existe para servir quem a dirige, mas para servir os alunos e a comunidade.
Talvez devêssemos também pensar naqueles que chegam ao fim de uma longa carreira sem qualquer reconhecimento, enquanto outros são frequentemente distinguidos. Não está em causa o direito às homenagens ou às manifestações de apreço. Está em causa a coerência dos critérios e a importância de não esquecer quem, longe dos holofotes, contribuiu verdadeiramente para a escola.
No fundo, o que fica de uma liderança não é o número de pessoas que a aplaudiram, os cargos que distribuiu ou as manifestações de apreço que recebeu. É aquilo que conseguiu construir, as pessoas que ajudou a crescer e a escola que deixa às gerações seguintes.
O mérito não se mede pela proximidade ao poder, a competência não se demonstra pela bajulação e a liderança não se confunde com a capacidade de reunir à sua volta quem nunca discorda.
As escolas merecem mais do que isso…
José Pereira da Silva
